化工系到底在唸什麼? (PART TWO)

化學工程系，從名稱來推想課程內容，想必是一半化學、一半工程，但事實上並不是如此。

學問唸的愈高，分工就越細，大學理工科系的課程總數少說有上千種，但是大致上還是可以用高中學科的分法，把課程分成數學、物理、化學、生物四大類。

各個工程科系的課程涵蓋的範疇不同、應用也不同，基本上都是以數學、物理為核心，像機械、電機、資工、造船、土木這些科系，幾乎沒有數學、物理以外的課程，即使是化工系、材料系，工程課程佔的比重也相當高。

各大學的課程安排雖不盡相同，但也大同小異。以台大化工系為例，必修課扣掉通識、語言、歷史與憲法課，工程課程的學分數大概是化學課程的兩倍多一點，如果把化工選修算進去，由於工程課程開的數量遠比化學課程多，差距只會增大不會縮小。

此外，如果想要知道一個科系最重要的課程是什麼，最簡單的方法就是去看研究所入學考的科目。我唸大學的時候，台大化工系每年都考三科:工程數學、單操輸送、化動化熱外加一部分物理化學，工程課程佔90%；清大化工考兩科:單操輸送、化動化熱，工程課程100%；成大化工考三科:單操輸送、化動、化熱，工程課程100%。由此可見，化工系的大學部課程絕對不是化學、工程各一半，而是工程佔了大部分。

話說回來，難道化學一點都不重要嗎? 這個說法也不對。現在台灣大多數人都是唸完碩士才進入就業市場，事實上，大學生所受的訓練就足以勝任大部分化工廠的工作，畢竟很多事情都是進去才學，多唸個碩士，加分效果有限。一般而言，除非你去的工廠才剛剛蓋好，需要做很多試車、試產的工作，不然工廠早就開始二十四小時不停地運作，要用什麼原料、要進行哪些反應、最後生產哪些產品，這些事情通通早就定好了，工程師的任務就是把這些都記起來，然後熟悉如何維持工廠的正常運作，為了了解產線上的化工製程，具備基本化學知識是必須的，但是工程知識與技巧才是工程師謀生的工具。

不過，隨著時代的變遷，化工產業也起了變化，除了傳統石化業，這幾年開始慢慢加入半導體、液晶面板、生物科技、再生能源等新興產業，這些產業需要較多化學、材料、生物方面的訓練，因此許多系所也開始增加一些新課程因應業界的需要，工程科系本來就是為了培養工業界的人才而存在，如果不跟著大環境轉型，久而久之，自然就會被時代的洪流所淘汰掉。

三十年前，石化產業一支獨秀，大家畢業搶著要進石化公司；三十年後，電子產業獨領風騷，大家都跑去半導體廠、液晶面板廠和光電相關行業；下個三十年，隨著地球能源短缺愈來愈嚴重，我認為能源產業會是成長潛力最大的產業，另外，近年來生化領域突飛猛進，一但相關技術成熟後，進入"大量生產"階段，生化產業也是前景看好。

不論石化業、電子相關產業、還是能源與生技產業，在可預見的未來，絕對是人類文明中不可或缺的一部分，也都是不錯的就業選項。只是選擇這麼多，我倒底想要做什麼呢? 留在美國還是回台灣呢? 我想要追求什麼樣的生活呢?